‘Ik nam ontslag en werd ondernemer’

Sommige mensen zijn geboren ondernemers. Anderen ontdekken gaandeweg dat ze hun eigen baas willen worden. Dat laatste overkwam Liesbeth De Schamphelaere. Na een job van zeven jaar als communicatiemedewerker en woordvoerster bij De Kringwinkel diende ze haar ontslag in. ‘Ik voelde dat het tijd was voor een carrièrewending.’

Na een tijdelijke opdracht richtte ze eind 2020 Fotofolies op, haar eigen fotografiebedrijf. Aanvankelijk maakte ze portretfoto’s en familiereportages. Vandaag staan er vooral andere ondernemers voor haar lens, en verzorgde ze opdrachten voor onder meer AXA en Toerisme Vlaanderen. ‘Ik wilde al heel lang iets met fotografie doen, maar had nooit eerder het lef om mijn weg daarin te zoeken: dit is waar ik blij van word.’

Sprong in het diepe

Toch heeft ze lang getwijfeld vooraleer ze de stap naar het ondernemerschap durfde zetten. ‘Het moeilijkste vond ik die sprong in het diepe, je weet niet vooraf waar je terecht komt.’ Het gevoel dat ze tot dan toe te weinig gedurfd heeft in haar leven, en het willen voorkomen van spijt door niet genomen kansen, gaven de doorslag.

Vandaag kijkt ze tevreden terug op haar switch naar het ondernemerschap. ‘Dit is voor mij de juiste keuze. Ik kies mijn eigen werkuren en kan volop mijn creativiteit kwijt in mijn werk.’

Ze is nog elke dag verrast en dankbaar dat ze haar brood verdient met iets dat ze zelf creëert en zakelijk stuurt. ‘Ik had vroeger het idee dat werken niet leuk kon of mocht zijn, en dat plezierige activiteiten voorbehouden waren voor na de werkuren. Mijn werk geeft mij nu een zalig gevoel.’

Inzichten en tips

Of Liesbeth inzichten en tips heeft voor mensen die net ontslagen zijn of hun ontslag hebben ingediend en overwegen om de sprong naar het ondernemerschap te maken? ‘Ontslag biedt kansen om dingen anders te bekijken en organiseren. Bekijk dat niet als een moment van rouw maar juist als een gelegenheid om je persoonlijke en professionele dromen na te jagen.’

Haar fotografiebedrijf groeit vandaag heel organisch. Tevreden klanten leveren mond-tot-mondreclame en zorgen voor nieuwe opdrachten. ‘Ik raad andere beginnende ondernemers aan om hun bedrijf stap voor stap op te bouwen, en niet te veel tegelijk te ambiëren. Net door jezelf en je zaak tijd en ruimte te geven, ontdek je het gepaste ondernemerspad.’

Collega’s en babbels

Het voornaamste dat Liesbeth mist uit haar vroegere job in loondienst is het contact met collega’s. Niet alleen de informele babbels tijdens pauzes en op georganiseerde bedrijfsfeestjes, maar ook het samenwerken met mekaar aan één doel. ‘Maar in zekere zin heb ik vandaag ook verschillende collega’s: andere ondernemers, freelancers en opdrachtgevers waar ik dagelijks mee in contact sta.’