Wat kan een interim-manager betekenen voor jouw organisatie?

Na een herstructurering viel Stefan De Smet plots zonder werk. Het was het einde van elf jaar inzet en trouw aan het bedrijf waarvoor hij werkte en het begin van de zoektocht naar een nieuwe uitdaging. Geen sinecure, zo bleek. ‘Plots behoor je blijkbaar niet meer tot de categorie van werknemers die een bepaald tempo aankunnen. Ik was 45 en mijn eerste sollicitaties werden - ondanks het feit dat mijn cv wel matchte met de vereisten - vriendelijk doch kordaat afgewimpeld.’

Met een rugzak vol ervaring polste hij bij HR-kantoren of hij met zijn profiel en competenties niet de stap naar interim-management kon zetten. Tot zijn verbazing waren de reacties allemaal positief en kwamen er meteen opdrachten binnen. ‘Toegegeven, ik zat professioneel ook aan een plafond. Binnen een bedrijf kan je maar werken aan de projecten die op dat moment van toepassing zijn. Het werd moeilijker om geïnspireerd te geraken.’

Motiverend netwerk

Als interim-manager heeft Stefan De Smet de uitdaging en de kans op ontwikkeling teruggevonden. ‘Als ik nu aan een limiet kom, kan ik op zoek gaan naar een ander avontuur. Ik hou ook een goed contact met kantoren die interim-managers plaatsen. Het grote voordeel is dat zij webinars en avondopleidingen organiseren. Zo word je geïnspireerd door praktische cases in andere bedrijven. Dat netwerk is motiverend om door te gaan.’

Ook Eliane Clement gooide het roer om en koos voor een leven als zelfstandig onderneemster. ‘Ik wou op korte tijd veel leren en mijn netwerk verder uitbreiden maar merkte dat ik door vast in dienst te zijn, botste tegen een muur van hokjesdenken en vastliep in stramienen en overtuigingen.’ Na jaren ervaring in verschillende functies - van payroll en rekrutering tot HR-officer en HR business partner - wou ze haar energie en expertise delen met organisaties.

De nar aan het hof

‘Ik wil een frisse blik binnenbrengen in een organisatie’, vertelt Eliane Clement. ‘Ik ben een beetje de nar aan het hof, die mensen een spiegel voorhoudt. Waarom doen jullie de dingen zo? Daarop pik ik dan in met de tools die ik in mijn rugzak heb zitten.’ Als interim-manager komt ze op veel plekken. ‘Ik heb die variatie nodig, dat maakt het boeiend en het is een gratis opleiding.’

‘Als externe kan en mag je ook wat meer’, merkt Eliane Clement op. ‘Je hebt meer mandaat om de dingen te benoemen. Ze zullen je daarom niet scheef bekijken’. In een ideale wereld worden interim-managers ook proactief ingezet, maar het is lastig om werkgevers van de meerwaarde van zo’n coachende rol te overtuigen. ‘We worden meestal opgetrommeld wanneer er kinken in de kabels zijn. Ook voor een kleine vraag of een advies kan een externe blik een meerwaarde zijn.’

Nog een voordeel is dat de ervaring van interim-managers echt gevaloriseerd wordt. Puur voor de vorm solliciteert Stefan De Smet wel eens. ‘Om te zien hoe mijn profiel in de markt ligt. Maar ik merk dat ik nog steeds in hetzelfde verhaal zit als vier jaar geleden. Als freelancer heb je een voordeel. Bedrijven hebben een nood, misschien van korte duur, en stellen daar een budget tegenover. Bij een vaste rekrutering word je vaak afgeschreven op leeftijd, terwijl dat als freelancer net in je voordeel speelt’.

Côte d’Azur

De onzekerheid die het statuut met zich kan meebrengen, schrikt hen niet af. ‘Er zijn mogelijkheden op korte en lange termijn’, zegt Stefan De Smet. Na een paar korte projecten is hij intussen drie jaar als interim-manager aan de slag bij VeePee. ‘Je kan meebouwen aan structuren en nieuwe strategieën implementeren, zonder vast te zitten. Als ik morgen beslis dat ik drie maanden naar de Côte d’Azur wil gaan, dan kan dat.’

Meer aandacht besteden aan de onboarding van freelancers, vindt Eliane Clement een gouden tip. ‘Vaak word je ingeplugd en moet je maar doen wat ze van je vragen. Ze zien je niet als een vaste medewerker en vergeten daardoor dat het bij een freelancer of interim-manager ook belangrijk is om die een goed onthaal te geven.’